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二氧化碳是空氣中常見的化合物，其分子由一個碳原子和兩個氧原子組成。
二氧化碳通常是由燃燒有機化合物、細胞的呼吸作用、微生物的發酵作用等所產生，植物在有陽光的情況下吸取二氧化碳，在其葉綠體內進行光合作用，產生碳水化合物和氧氣，氧氣可供其他生物進行呼吸作用，這種循環稱為碳循環(carbon cycle)。
二氧化碳是溫室氣體之一，可以把來自太陽的熱能鎖起來，不讓其流失，如果大氣中的二氧化碳含量過多，熱量更難流失，地球的平均氣溫也會隨之上升，這種情況稱為溫室效應。
二氧化碳的固體狀態是乾冰。
歷史
在17世紀，法蘭德斯化學家Jan Baptist van Helmont發現在密封容器內燃燒木炭，剩下的氣體的密度比原來的氣體更高。
1750年代，蘇格蘭物理學家Joseph Black又對二氧化碳有更進一步的研究：石炭石加熱或加入酸後會產生一種他稱為「固定空氣」的氣體。
